Detour (1945) es uno de esos iconos del cine negro de serie B que tanto se prodigó en los años cuarenta y cincuenta. Un cine de culto, al menos aquí en Europa, que se facturó poniendo sobre la mesa cuatro perras gordas, unos cuantos días de rodaje (dicen que no duró más de seis en Detour, aunque otros señalan que completó el mes) y un puñado de actores desconocidos o de segunda fila. Presupuesto pequeño equivalía a pocos medios y a veces, aunque no necesariamente, a un déficit de creatividad. A cambio, se solía poner mucho empeño, entrega sin reservas y animosidad en el proyecto, aunque no en todos los casos. En Detour anduvieron tan justos de dólares que circula una versión acerca de que el director Edgar G. Ulmer tuvo que prescindir de media hora más de presumible metraje, debido a la falta de presupuesto.

En cualquier caso, Detour ha sido considerada siempre un clásico del film noir por su sobriedad minimalista y su atmósfera melancólica, en la que nos muestra la vulnerabilidad de su personaje principal Al Roberts (Tom Neal), un pianista de poco fuste que se deja ver por los tugurios de Nueva York, pero que va a ser víctima de su propio destino; un perdedor de póker con las cartas marcadas condenado de antemano a su mala suerte o, simplemente, será el resultado de su propia torpeza. Un viaje a Los Angeles para encontrarse con su novia quedará frustrado y en su lugar Roberts efectuará un trayecto a ninguna parte de la mano de dos personajes singulares: primero con Charles Haskell Jr. (Edmund MacDonald), un tipo más bien anodino que anda sobrado de pasta, y más tarde con Vera (Ann Savage), una chantajista manipuladora de una frialdad que parece trazada con tiralíneas, tanto que su personaje se erige, por derecho propio, en una femme fatale del género.

La iconografía visual de Detour utiliza, si acaso más acentuadamente que en otras películas de la misma temática, una fotografía (a cargo de Benjamin Kline) de tonalidades sombrías, con una iluminación inquietante (en las escenas nocturnas y, particularmente, en el final) como si, de algún modo, se intentase incidir aún más en el universo de pesadilla y debilidad en que se mueve continuamente su protagonista (Tom Neal). La cinta juega permanentemente con ese factor opresivo y claustrofóbico, inclusive en las secuencias que transcurren de día, viajando ambos protagonistas por la carretera.

 

 

La “problemática”, si así puede llamarse, que encuentro en esta película es la omnipresente aparición de la voz en off del protagonista, que puede resultar un procedimiento que dé consistencia  al argumento del film, pero también puede producir cansancio al espectador, además de resultar un utilitarismo narrativo que llega a comprometer el ritmo y la estructura de la historia, asfixiando su contenido. Aquí, en concreto, este tipo de imaginario cinematográfico no ha terminado de convencerme y tampoco la historia en sí me ha resultado estimulante, sin llegar a decepcionarme totalmente.

Y es que reconociendo algunos méritos a Detour, en esta película falta algo más de movilidad narrativa y también un plus de mayor credibilidad en la parte actoral (insípido y poco variado Tom Neal, aceptablemente malévola Ann Savage), en definitiva, un mayor repertorio de recursos expresivos. Pero tampoco había mucho donde escoger y a Ulmer no le salió tan mal la jugada, a pesar de todo, dados los mimbres que tenía a su disposición. Mi duda sigue siendo si este Detour no estará sobrevalorado en exceso como hipotética joya B del cine negro. Yo creo que sí.