Johannes Brahms (1833-1897) es, sin dudarlo, uno de los dos o tres compositores más importantes del período musical que se dio en llamar Romanticismo (o tardorromanticismo, para los más rezagados) allá por los primeros años del siglo XIX. Discurso musical que iba asociado a otros movimientos de tipo cultural o político que expresaban, entre otras tendencias, un renovado fervor nacionalista y un marcado individualismo. Eran tiempos de retorno a unos valores en los que primaba lo espiritual y el idealismo más antimaterialista. Se abandonaba, pues, los principios racionalistas del siglo dieciochesco de las “Luces” en favor del subjetivismo y de una realidad, digamos, “mistificada”. Pero Brahms, en cierto modo, estaba relativamente alejado de todas esas corrientes de viejo cuño a la hora de expresar en los pentagramas su ideario, al menos de forma explícita (su Réquiem alemán). No fue estrictamente un “conservador” (un sambenito que no se corresponde a ciencia cierta con la realidad de sus composiciones; aunque políticamente fuese harina de otro costal) ni tampoco un renovador del lenguaje sonoro (al estilo del opulento Wagner). Sus obras fueron una síntesis de la forma clásica (mozartiana-haydiana) con elementos propios del elocuente universo polifónico beethoveniano. Continuador de la “tradición”, pero con criterio propio, alejado de toda pompa (y circunstancia) superficial. Estructura musical, la suya, compleja pero excepcionalmente bien armada, sin adornos cromáticos superfluos.

Me voy a referir, en la obra musical de Brahms, estrictamente a sus cuatro sinfonías, señalando las referencias discográficas que, entiendo, son de primera línea (aunque existen ciclos completos espléndidos que son prácticamente desconocidos – Otmar Suitner, Staatskapelle Berlin o Evgeny Svetlanov, Orquesta Sinfónica de la Radio Sueca). Al igual que sucede con Beethoven, el ciclo sinfónico brahmsiano es de los más registrados en el mercado y existen multitud de buenas interpretaciones-grabaciones. He optado por seleccionar, en vez de un ciclo completo a cargo de un director, una versión individualizada. Así, para la Primera sinfonía, obra cumbre donde las haya, las preferencias van por Herbert Von Karajan con su Filarmónica de Berlín en el excelente y único ciclo brahmsiano potable (de los cuatro que grabó) de 1963 (DG).  Una versión concentrada y matizada en todos sus extremos a la par que profunda y lírica (segundo movimiento)….transparente y con un admirable Finale, tan alejada de los superficiales registros que hizo este director años después.

En la Segunda sinfonía, tenemos a Kurt Sanderling y la Staatskapelle Dresden (un ciclo global excelente, RCA-Victor). La orquesta de la ex RDA, estaba en su mejor momento, aunque su punto débil seguían siendo los metales, que siempre han flojeado más de la cuenta en algunos repertorios. El director alemán supo sacar lo mejor de ella y de la obra en cuestión, nada prosaica (a diferencia de sus plomizos Sibelius o Haydn), exquisitamente equilibrada, romántica en los movimientos centrales y modélica en la conclusión de la misma.

Para la Tercera sinfonía es indiscutible (entre otros muchos, por ejemplo Otmar Suitner) Bernard Haitink al frente de su orquesta de siempre: la Concertgebow de Amsterdam, en su ciclo de los años setenta. Que puede decirse del holandés que no sea un consumado brahmsiano (su Tercera fue uno de los primeros discos de música clásica que cayeron en mis manos). Haitink nos ofrece una lectura de esta sinfonía (mi favorita entre las cuatro de Brahms) plena de matices y sabiamente articulada. El Allegro con brio inicial es efusivo, sin excesos dinámicos, donde el director holandés opta por respetar la recapitulación del tema inicial que abre la sinfonía. En el Andante que le sigue, Haitink incide con acierto en el carácter lírico y nostálgico del mismo. El tercer movimiento, el evocador Poco Allegretto, dará paso a  un intenso y ponderado Allegro final. Espléndida e inspirada versión, dentro de un ciclo global sobresaliente.

Finalmente, en la Cuarta sinfonía, tenemos a un Carlos Kleiber en estado de gracia (dos versiones, Filarmónica de Viena y también Orquesta del Estado de Baviera, DG). Sabiamente administradas las dinámicas y los acentos, Kleiber le otorga a esta sinfonía la adecuada tensión dramática sin perder un ápice de vivacidad y frescura (Scherzo), finalizando con un brillante ejercicio de fidelidad al discurso sonoro brahmsiano.

En conclusión, un compositor, Johannes Brahms, imprescindible en cualquier discoteca, cedeteca, o como ustedes gusten llamarlo, de todo buen melómano que se precie.

 

Primera Sinfonía, Tercer movimiento (Un Poco allegretto e grazioso)  (4’55») – Herbert Von Karajan, Berliner Philharmoniker (1963)

 

 

Tercera Sinfonía. (Tercer movimiento, Poco allegretto) (6’23») – Bernard Haitink, Concertgebow Amsterdam (1974)

 

 

 

Y un Poco Allegretto (Tercera Sinfonía de Brahms) todavía más intenso, a cargo de Evgeny Svetlanov y la Orquesta Sinfónica Nacional de Rusia (antes de la URSS)